Schönen guten Morgen, liebe Freunde! Baskuntschak: das weiße...
Schönen guten Morgen, liebe Freunde!
Baskuntschak: das weiße Steppensalzmeer Russlands
Freunde, heute reisen wir in die Region Astrachan an der Grenze zwischen Europa und Asien. Stellt euch eine endlose weiße Fläche vor, die wie ein zugefrorener See aussieht. Doch statt Schnee liegt unter den Füßen eine dicke Salzschicht. Ringsum erstrecken sich trockene Steppen, rote Felsen und fast marsianische Landschaften.
Willkommen am Baskuntschak-See.
Ein See, der kein Wasser braucht
Mit einer Fläche von etwa 106 bis 115 Quadratkilometern ist er einer der größten Salzseen Russlands. Er liegt in einer ovalen Senke, 21 Meter unter dem Meeresspiegel. Seine durchschnittliche Wassertiefe beträgt nur 0,1 Meter. Im Sommer trocknet der See vollständig aus und hinterlässt eine feste Salzkruste.
Darunter verbirgt sich ein gigantischer Schatz: Die Salzschichten reichen bis zu 19 Meter tief und die gesamten Vorkommen werden auf über 400 Millionen Tonnen geschätzt. Die Vorräte sollen noch für 4.000 Jahre reichen.
Eisenbahn auf dem Salz
Bereits im Jahr 1882 wurde eine Eisenbahnstrecke gebaut, um das Salz vom See zur Achtuba und weiter über die Wolga zu transportieren. Die Strecke gehört zu den ältesten Russlands und ist bis heute in Betrieb.
Auf dem Salzsee bewegen sich jedoch auch ungewöhnliche Maschinen: riesige Salzförderer, die auf Schienen direkt über die Salzoberfläche rollen. Der bekannteste von ihnen ist der „Baskuntschak-1“. Der 200 Tonnen schwere Koloss sieht aus wie eine Mischung aus Schiff und Zug. Bedient wird er von nur zwei Personen.
Die Salzförderer
Die modernen Salzförderer der vierten Generation schaffen bis zu 300 Tonnen pro Stunde. Rotierende Fräsen brechen die Salzschicht auf. Anschließend wird das Salz mit Wasser vermischt und zur Weiterverarbeitung abgepumpt.
Die salzhaltige Umgebung greift Metall an und erfordert eine ständige Wartung. Doch die speziell konstruierten Maschinen können hier jahrzehntelang arbeiten.
Ein See, der sich selbst erneuert
Das Besondere am Baskuntschak ist, dass er sich selbst heilt. Unterirdische Quellen bringen ständig neue Salzlösung an die Oberfläche. Wo Salz abgebaut wurde, bildet sich innerhalb weniger Jahre eine neue Salzschicht – der See „wächst” somit nach.
Jährlich werden hier etwa 1,5 bis 2 Millionen Tonnen Salz gefördert, was rund 80 Prozent der gesamten russischen Salzproduktion entspricht.
Der rote Berg Bolschoje Bogdo
Nur wenige Kilometer entfernt erhebt sich mit 150 Metern die höchste Erhebung der Kaspischen Senke, der Bolschoje Bogdo. Seine Ostflanke leuchtet rot. Einer Legende zufolge stammt die Farbe von dem Blut eines Sünders, geologisch erklärt sich die Farbe durch rote Tonminerale.
Der Berg ist ein Salzstock, der langsam aus der Tiefe aufsteigt und die darüberliegenden Gesteinsschichten anhebt. Für die Kalmücken ist er ein heiliger Ort, den der Dalai Lama geweiht haben soll.
Die Legende vom Salzsee
Eine alte kalmückische Legende erzählt von zwei Brüdern, die einen heiligen Berg aus Zentralasien an die Wolga trugen. Unterwegs begegnete ihnen eine schöne Frau. Einer der Brüder wurde von sündigen Gedanken abgelenkt, verlor seine Kraft und wurde vom herabstürzenden Berg begraben.
Aus seinen Tränen und dem Salz seiner Speise entstand das Salzmeer Baskuntschak, so erzählt es die Legende.
Leben in der Salzwüste
So lebensfeindlich der See auch wirkt, seine Umgebung beherbergt seltene Tiere und Pflanzen. Um die Halbwüstenlandschaft zu schützen, wurde 1997 das Bogdinsko-Baskuntschakski-Naturschutzgebiet gegründet. Hier leben Steppenadler, Pelikane und Pflanzenarten, die an die extremen Bedingungen angepasst sind.
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